En arbetsgrupp i en kommun eller myndighet arbetar ofta mot en stor flora av målsättningar. Politiska beslut pekar åt ett håll, förvaltningens verksamhetsplan åt ett annat och vardagens akuta behov åt ett tredje. Mitt i det ska gruppen kunna svara på en enkel fråga. Vad är det egentligen vi ska åstadkomma tillsammans?
Studien som satte siffror på det till synes självklara
Marieke van der Hoek, Sandra Groeneveld och Ben Kuipers vid Leidens universitet undersökte 105 arbetsgrupper i nederländsk offentlig sektor och publicerade resultatet 2018. Grupper som upplevde sina mål som tydliga presterade bättre. Detsamma gällde grupper med stort eget handlingsutrymme över hur arbetet läggs upp.
Det mest tänkvärda i studien är vad forskarna letade efter men aldrig fann. De väntade sig att effekten av tydliga mål skulle bero på hur gruppen arbetade tillsammans, till exempel hur mycket den styrde sig själv eller hur väl den bearbetade information gemensamt. Sambandet stod sig oavsett. Tydliga mål gjorde nytta i alla sorters grupper.
Vad som har hänt med kunskapen sedan dess
Studien landade i en tid när målstyrningen i offentlig sektor började omprövas. I Sverige har samtalet sedan dess i hög grad handlat om tillitsbaserad styrning, där professionen får större handlingsutrymme inom tydliga ramar. Studiens båda huvudresultat pekar åt just det hållet. Grupper behöver veta vart de ska. De behöver också utrymme att själva avgöra hur de tar sig dit. Detaljstyrning ersätter med andra ord tydlighet ganska dåligt, medan tydlighet gör detaljstyrningen onödig.
Vad det betyder i gruppens vardag
Att förstå målen är till stor del gruppens eget arbete. En omorganisation eller ett nytt styrdokument behövs sällan för att komma igång. Låt var och en på nästa arbetsplatsträff skriva ned vad gruppen ska åstadkomma i år och jämför sedan svaren. Spridningen i hur olika individer tänker brukar förvåna även grupper som arbetat ihop länge. Samtalet som följer är själva verktyget, där gruppen formulerar uppdraget med egna ord i stället för verksamhetsplanen.
En fråga att ta med till nästa möte är hur lika era bilder av uppdraget egentligen är.
Källa: van der Hoek, Groeneveld & Kuipers, ”Goal Setting in Teams: Goal Clarity and Team Performance in the Public Sector”, Review of Public Personnel Administration (2018).
